D'abord les baleines, ensuite le glacier Mendenhall : le combo de 5 heures qui couvre pleinement les deux

Le temps au glacier, c'est là toute la différence

La différence clé entre ce combo de 5 heures et la plupart des tours glacier + baleines, c'est le temps au glacier. Sharon J. (mai 2026) a changé d'une excursion de 3 heures pour celle-ci et l'a dit clairement : trois heures « n'auraient pas suffi pour prendre des photos du glacier et de la cascade avec les randonnées ». Avec 2 heures au glacier Mendenhall, vous pouvez marcher jusqu'aux Nugget Falls (45 à 60 minutes aller-retour), visiter le Visitor Center et voir le Photo Point sans vous presser.

Le bonus faune est réel aussi : Eva W. (mai 2026) a randonné jusqu'aux Nugget Falls, repéré un porc-épic au retour et vu un ours depuis le bus navette sur le trajet retour. Les ours sont régulièrement aperçus près du ruisseau aux saumons en saison. Si le temps au glacier compte moins pour vous qu'un plus grand bateau, le combo Alaska Tales à impériale est l'autre configuration à consulter.

L'observation des baleines tient ses promesses

Amy P. (mai 2026) a vu « tant de baleines » le 23 mai, tôt dans la saison, avec seulement 36 personnes à bord, si bien que tout le monde pouvait voir. Clarence D. (mai 2026) a vu une baleine approcher à moins de 10 mètres du bateau et a photographié trois queues de baleine différentes sous la pluie. Le capitaine se dirige vers les zones d'alimentation grâce aux échanges radio avec les autres bateaux et des années de connaissance locale, et un naturaliste assure l'identification des espèces et les commentaires sur leur comportement tout au long de la sortie.

La période garantie s'étend du 15 mai au 15 septembre. En dehors de cette fenêtre, les observations ne sont pas garanties mais restent fréquemment signalées, avec l'honnête réserve qu'un passager de fin octobre n'en a vu aucune. Seules quelques excursions de tout le catalogue glacier Mendenhall associent une garantie baleines à autant de temps au glacier, et c'est ce qui lui vaut sa place dans le catalogue.

Deux mises en garde honnêtes avant de réserver

Premièrement, l'organisation : un voyageur en octobre 2025 a rencontré un problème de surréservation : une famille refusée à l'embarquement du bus, des retards de plus de 20 minutes dans chaque sens et une arrivée au glacier à la tombée de la nuit. L'opérateur a reconnu l'erreur et indique avoir mis en place des cartes d'embarquement spéciales pour éviter toute récidive , le même commentateur a néanmoins trouvé les guides et chauffeurs « formidables, très instructifs et sympathiques ». Réserver un créneau le matin ou en début d'après-midi laisse plus de marge de lumière du jour que le dernier départ.

Deuxièmement, la collation : l'annonce indique que l'eau et une collation légère sont incluses, et un passager de mai 2026 rapporte que la collation était des barres de céréales, avec une traversée inconfortable et des hublots embués ce jour-là. Fixez vos attentes en conséquence : mangez avant de monter à bord, et rappelez-vous qu'aucune nourriture n'est autorisée au glacier Mendenhall lui-même.

Quel bateau vous aurez, et si cela compte vraiment

L'excursion opère deux types de navires. Le jet boat de 24 places est plus petit et plus intimiste : vous êtes plus près de l'eau, l'observation est plus personnelle et le groupe plus restreint. Le catamaran de 49 places est plus grand, avec plus d'espace intérieur, plus de fenêtres et potentiellement une navigation plus douce par mer agitée. Les deux ont des cabines chauffées avec larges baies vitrées, un pont spacieux et des toilettes.

Le bateau attribué à votre date dépend des disponibilités : si vous avez une préférence, confirmez-la à la réservation. Dans tous les cas, la limite est de 49 voyageurs, bien en dessous des bateaux de plus de 100 passagers qu'utilisent certaines excursions de compagnies de croisière , le départ d'Amy P. comptait 36 personnes et « ne semblait pas bondi, tout le monde pouvait voir ».

À qui convient ce combo

C'est la formule flexible du catalogue : les départs s'échelonnent à plusieurs moments de la journée, ce qui vous permet de l'ajuster aux heures d'accostage et de réembarquement de votre navire, là où les combos à départ fixe ne le peuvent pas. Les passagers de croisière doivent indiquer le nom du navire, l'heure d'accostage et les heures de réembarquement à la réservation : l'opérateur planifie en fonction. C'est une journée facile à modérée : la marche aux Nugget Falls est facultative, mais vous devez pouvoir monter dans un bus (3 marches) et emprunter une rampe pour le bateau. Non accessible en fauteuil roulant , la mobilité réduite peut être prise en charge, pas les fauteuils roulants.

Si vous voulez plus d'avis derrière votre choix, le combo glacier et baleines d'Alaska Tales en compte 7 378 , si vous ne voulez que le glacier et un prix plus bas, le tour en trolley fait carrément l'impasse sur les baleines. Pour l'ensemble de l'offre, comparez les combos qui associent la glace aux baleines côte à côte.

Quoi emporter et à quoi s'attendre

Habillez-vous en couches : c'est Juneau, et l'excursion a lieu sous la pluie comme par temps couvert. Les avis des jours de pluie (Clarence D., Eva W.) font quand même état de belles observations de baleines et de vues sur les monts Chilkat dès que le ciel s'est ouvert. Mangez avant : la collation à bord est légère, et aucune nourriture n'est autorisée au glacier Mendenhall.

• Couches de pluie et vêtements chauds en milieu de couche, même en juillet
• Chaussures de marche pour le sentier des Nugget Falls : 45 à 60 minutes aller-retour sur gravier
• Appareil photo avec zoom : des baleines sont venues à moins de 10 mètres, mais la plupart des observations sont plus lointaines
• Le nom de votre navire, l'heure d'accostage et l'heure de réembarquement, à saisir à la réservation
• Un créneau le matin ou en début d'après-midi si vous voyagez en dehors de la période garantie du 15 mai au 15 septembre : plus de lumière du jour au glacier