Que faire au glacier Mendenhall en 2026

Chaque arrêt, ce que c'est et ce que ça coûte

La colonne des frais répond à la question qui piège la plupart des nouveaux visiteurs : le pass concerne la zone aménagée autour du Visitor Center, pas la vallée. Vous pouvez passer une journée entière ici, marcher jusqu'à la cascade, boucler la moraine et grimper le flanc est sans rien payer, et vous pouvez aussi payer $5 sans jamais quitter le revêtement. Les deux sont normaux.

Ce que le pass de $5 couvre, et ce qu'il ne couvre pas

Le Forest Service facture $5,00 par personne, et non par véhicule, pour les visiteurs de 16 ans et plus, et un pass saisonnier coûte $15,00. Les moins de 16 ans entrent gratuitement. Les frais sont requis du 1er mai au 30 septembre pour entrer au Visitor Center, et ils couvrent le bâtiment, le pavillon, le sentier Photo Point, Steep Creek, les toilettes et l'abri à bus. Les sentiers Nugget Falls, East Glacier, Powerline, Moraine Ecology, Trail of Time, Dredge Lakes et West Glacier sont libres d'accès, sans aucun pass.

Les pass sortent de distributeurs sur les parkings du glacier Mendenhall ou de la librairie Discovery Southeast à l'intérieur du Visitor Center. Il n'existe aucune entrée à horaires fixés, aucune réservation à l'avance et aucun accès réservé aux navettes en vigueur pour 2026, quoi qu'en dise une page tierce. Les passes annuels America the Beautiful (senior, accès, militaire, bénévole) sont acceptés et donnent accès au titulaire plus trois personnes, quatre au total. Une proposition d'augmentation des frais d'accès de $5 à $15 a fait l'objet d'une consultation publique en juillet : considérez donc les $5 comme publiés en août 2026, avec une hausse à l'étude. Le détail complet de qui paie et de la tarification du trajet se trouve sur la page comment aller au glacier depuis le port. Dernière vérification : août 2026.

Mendenhall Glacier Visitor Center

Marche : en bord de route depuis l'arrêt du bus ou le parking · Temps : 45 minutes · Saison : 9h00 à 18h00 tous les jours, de mai à septembre · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

Ce fut le premier visitor center jamais construit par le Forest Service aux États-Unis, inauguré en 1962 et reconstruit en 1999, et il fait toujours le travail d'un établissement moderne : un mur de verre face à la glace, des expositions d'interprétation sur le retrait, des toilettes à chasse d'eau, de l'eau potable et un théâtre projetant un film de 15 minutes intitulé Landscape of Change. Des escaliers, un ascenseur et une rampe desservent le bâtiment, donc les expositions sont ouvertes à quiconque arrive jusqu'au parking. Environ 18 rangers et techniciens de loisirs saisonniers assurent l'accueil jusqu'à l'été 2026, et des interprètes se tiennent à Steep Creek pendant la saison des ours plutôt que derrière un bureau. Vingt minutes couvrent le film, quarante-cinq couvrent le film et les expositions sans se presser, et la librairie au fond vend les pass journaliers si le distributeur du parking vous a échappé.

Photo Point Trail

Marche : 1/3 de mile (0,5 km) aller-retour · Temps : environ 15 minutes · Saison : ouvert toute l'année, pass journalier requis en été · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

Un tiers de mile aller-retour, environ 15 minutes, facile et pavé : ce sont les chiffres du Forest Service lui-même, et le revêtement est la raison pour laquelle ce sentier compte plus que sa longueur ne le suggère. C'est la seule marche avec vue sur glacier de la vallée adaptée à un fauteuil roulant ou une poussette, allant du devant du Visitor Center jusqu'au rivage ouvert où le lac offre une ligne dégagée vers la glace. Les photographes doivent connaître la géométrie avant d'arriver. La face se trouve au nord du point de vue : à midi, le soleil est donc derrière elle et écrase le bleu de la glace , la lumière de fin d'après-midi est plus clémence, et le ciel couvert épais, que Juneau fournit la plupart des jours de chaque mois, l'est encore plus.

Passerelle à ours de Steep Creek

Marche : boucle de 1/4 de mile (0,4 km) · Temps : environ 20 minutes · Saison : ouverte toute l'année, sections fermées pendant la fraie du saumon · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

Une boucle d'un quart de mile, environ 20 minutes, pavée avec une passerelle surélevée que l'Alaska Department of Fish and Game décrit comme une structure surélevée de 0,03 mile avec des plateformes d'observation, positionnée à quelques mètres au-dessus de l'endroit où les ours pêchent. Les saumons sockeye et coho remontent le cours de juillet à septembre, et l'observation de pointe commence en août et dure jusqu'en septembre, quand une douzaine de ourses noires femelles et de jeunes ours fréquentent le ruisseau. Des grizzlis vivent dans la région mais évitent la fréquentation. Les règles sont courtes et appliquées : restez sur le sentier, gardez les chiens en laisse, et ne mangez ni ne buvez de boissons aromatisées à l'extérieur près du ruisseau, car un ours qui apprend à associer la passerelle à un en-cas cesse d'être un ours observable. Des sections du sentier ferment saisonnièrement quand la fréquentation des ours est forte : c'est le Forest Service qui protège l'observation, pas qui y met fin. Les ours ne sont pas la seule attraction : des chèvres de montagne sont visibles toute l'année sur les falaises du mont Bullard de l'autre côté du lac, et des porcs-épics, castors, pygargues à tête blanche et sternes arctiques saisonnières fréquentent l'aire de loisirs.

Trail of Time

Marche : boucle de 1 mile (1,6 km) · Temps : environ 30 minutes · Saison : ouverte toute l'année, pass non requis · En excursion : chute + garantie baleines, $199, combo flexible 5 h, $199, entre autres offres

Une boucle d'un mile, environ 30 minutes, modérée, pavée au départ et en gravier là où elle monte. Le sujet est le sol plutôt que la vue : c'est un terrain que la glace a couvert puis découvert, et les panneaux d'interprétation datent ce sur quoi vous marchez. Ce sentier fonctionne mieux comme ce que vous faites quand la marche aux chutes est terminée et que le bus n'arrive que dans quarante minutes , il fonctionne mal en plein soleil, quand la jeune forêt se réduit à des hautes lumières brûlées et des ombres noires. Le Forest Service ne publie aucun chiffre de dénivelé pour ce sentier ni aucun autre sentier de Mendenhall : ignorez donc tout chiffre que vous verriez cité.

Nugget Falls

Marche : 0,8 mile par sens depuis le Visitor Center · Temps : 20 minutes devant la cascade · Saison : ouverte toute l'année, pass non requis · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

La chute tombe de 377 pieds en deux paliers, 99 puis 278, sur un banc de sable au bord du lac Mendenhall. Elle est alimentée par Nugget Creek, qui draine le glacier Nugget sur le flanc est du lac : c'est pourquoi son débit est fort en juillet, au pic de la fonte, et s'affine en septembre sec. Debout sur le banc de sable, vous avez la cascade d'un côté et la glace de l'autre : c'est la photo pour laquelle toute la vallée est célèbre. Vingt minutes sur place suffisent à la plupart des gens, et la bruine porte plus loin qu'elle n'y paraît : gardez un chiffon pour objectif en poche.

Nugget Falls Trail

Marche : 2 miles (2 miles) aller-retour · Temps : environ 1 h 15 · Saison : ouvert toute l'année, pas d'eau sur le sentier · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

Deux miles aller-retour, environ 1 h 15, modéré, en gravier, et libre d'accès sans pass. La fiche du Forest Service indique 0,8 mile par sens avec une pente douce, une surface classée sentier standard, une ouverture toute l'année, un usage hivernal pour le ski et les raquettes, et aucune eau disponible sur tout le parcours. Il bifurque à mi-chemin du Photo Point Trail : c'est le détail qui piège les gens, il n'y a ni départ séparé ni parking séparé, vous continuez simplement là où le pavé s'arrête. Il a été construit en 2010 puis réaligné pour maintenir le sentier au-dessus des hautes eaux du lac. Une excursion qui vous donne 45 minutes sur place ne convient pas à cette marche. Une excursion qui vous donne deux heures la permet confortablement, avec du temps en plus pour la passerelle : c'est exactement la répartition décrite sur les durées et horaires des excursions.

East Glacier Loop

Marche : boucle de 3,5 miles (5,6 km) · Temps : environ 2 h 30 · Saison : ouverte toute l'année, escaliers verglacés en hiver · En excursion : aucune excursion guidée ne rejoint ce site. Faites-la par vos propres moyens.

Trois miles et demi en boucle, environ 2 h 30, et le Forest Service la classe comme exigeante : gravier, roche et escaliers, dans cet ordre, le long du mur oriental de la vallée. Ce que l'effort vous achète, c'est la hauteur, et la hauteur transforme le glacier d'un mur en fleuve de glace qui remonte vers le champ de glace derrière lui. Personne soumis à un horaire d'escale ne devrait tenter cette boucle, et personne ne devrait la tenter en baskets après trois jours de pluie, car les marches rocheuses retiennent l'eau. En hiver, les escaliers supérieurs gèlent. C'est le sentier où la question du dénivelé compte le plus : le Forest Service ne publie aucun chiffre de gain, planifiez donc avec l'estimation de 2 h 30 plutôt qu'avec un nombre tiré d'une appli de randonnée.

Moraine Ecology Trail

Marche : 1,5 mile (2,4 km) · Temps : environ 1 heure · Saison : ouvert toute l'année, pass non requis · En excursion : aucune excursion guidée ne s'y rend, et il est listé ici sans épingle car le sentier n'est pas cartographié sous ce nom.

Un mile et demi à travers une plaine d'terraçage glaciaire et une forêt de 25 à 100 ans, accessible le plus facilement depuis le sentier pavé de Steep Creek près du Visitor Center. C'est la marche la plus calme de la vallée et de loin, car elle tourne le dos à la glace, et la glace est ce pour quoi les autocars viennent. En échange, vous voyez le processus au lieu du produit : gravier nu, puis mousse, puis aulne, puis épinette, disposés dans l'ordre où le retrait les a découverts. C'est la seule entité de cette page sans épingle de carte, puisqu'aucun chemin d'OpenStreetMap ne porte ce nom, et inventer une coordonnée pour arranger le jeu de données serait pire que de le dire.

Lac Mendenhall

Marche : rive à Photo Point, Skater's Cabin et au camping · Temps : environ 2 heures sur l'eau · Saison : sorties de pagaie de mai à septembre · En excursion : canot sur le lac, $251, canot + randonnée, $377, entre autres offres

Le lac Mendenhall n'existait pas avant 1929. La glace en retrait l'a créé, et il n'a cessé de grandir depuis, ce qui est une chose étrange à contempler une fois qu'on le sait. Depuis l'eau, l'échelle de la vallée se lit enfin correctement : la face qui semble modeste depuis Photo Point s'avère lointaine et haute. Des canots guidés le traversent, des kayaks fréquentent les zones humides en aval, et rien de motorisé ne navigue dessus : c'est inscrit dans le plan d'aménagement approuvé du Forest Service pour le site. Le vent, et non la pluie, est le facteur limitant : les sorties de pagaie annulent par après-midi venteux, tandis que la navette circule quoi qu'il arrive.

Le glacier lui-même

Marche : aucun accès à pied depuis le Visitor Center · Temps : le temps de glace guidé varie selon l'opérateur · Saison : atterrissages selon la météo · En excursion : canot + randonnée, $377, aventure sur glace, $377, entre autres offres

Le glacier mesure environ 13,6 miles de long : c'est l'un des 38 grands glaciers qui descendent d'un champ de glace de Juneau couvrant 1 500 miles carrés, et la brochure du Forest Service le qualifie elle-même de fleuve de glace de treize miles. Il a reculé de 1,75 mile depuis 1929 et de plus de 2,5 miles depuis 1500. Le 23 novembre 2025, il s'est séparé du lac Mendenhall pour la première fois, ce qui a mis fin à l'ère des grottes de glace accessibles à pied sur ce site , les scientifiques s'attendent à ce qu'il quitte totalement la vue du Visitor Center vers 2050. Fouler la surface aujourd'hui suppose un groupe guidé autorisé, ce qui en pratique signifie un atterrissage en hélicoptère, puisque la route d'accès à pied régulière n'existe plus. Ce qui est arrivé aux grottes, et pourquoi les photos encore diffusées datent de dix ans, est traité honnêtement sur la page grottes de glace.

West Glacier Trail

Marche : 7 miles (11,3 km) aller-retour · Temps : 4 à 6 heures · Saison : ouverte toute l'année, pas d'eau disponible · En excursion : randonnée guidée sur le sentier

Trois miles et demi par sens, sept miles aller-retour, classée modérée à exigeante, ouverte toute l'année, sans eau disponible. Le départ du sentier se trouve à l'extrémité nord du parking au bout de Skater's Cabin Road, sur la rive opposée à tout le reste de cette page. Le Forest Service est inhabituellement direct à propos de ce sentier, dans ses propres mots : la randonnée hors du West Glacier Trail a entraîné 10 à 12 opérations de recherche et sauvetage par an, et 75 % de ces sauvetages impliquaient des blessures. Il met spécifiquement en garde contre la tentative de contourner la presqu'île rocheuse, un détour de plus de deux miles à travers broussailles épaisses et crevasses profondes. Atteindre la glace elle-même depuis ici demande de l'expérience en backcountry et plusieurs heures. Suivez le sentier entretenu, faites demi-tour au point de vue, et la journée sera belle.

Zone de Skater's Cabin Road

Marche : accès en voiture ou à vélo, puis en bord de route · Temps : 30 minutes · Saison : ouverte toute l'année, difficile en plein hiver · En excursion : randonnée guidée sur le sentier

La rive ouest est là où vont les habitants de Juneau quand les autocars sont là. Un abri de pique-nique, une plage de galets, un accès au lac pour quiconque lance son propre bateau, et le parking qui dessert le départ du West Glacier Trail à son extrémité nord. Il n'y a ni guichet, ni service de bus, ni installations au-delà de l'abri : apportez de l'eau. En hiver, la route sert d'accès local au patinage et au ski, d'où le nom.

Mendenhall Campground

Marche : accès en voiture · Temps : nuitée · Saison : du 15 mai au 15 septembre · En excursion : aucune excursion guidée ne s'y arrête. C'est un site à faire soi-même, sur réservation uniquement.

Soixante-sept emplacements selon la fiche recreation.gov, dont 54 entièrement accessibles, avec neuf emplacements RV pleine connectique, neuf à service partiel et sept emplacements sac-à-dos à pied. Les tarifs nocturnes vont de $36 pour le service complet avec électricité, eau et égout, à $34 pour le service partiel et $20 pour un emplacement de base sans raccordements, et chaque emplacement doit être réservé et payé via recreation.gov ou le 1-877-444-6777, jusqu'à six mois à l'avance. La saison va du 15 mai au 15 septembre, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Camper ici est la seule façon d'être dans la vallée pour les longues soirées de juin, quand la glace est encore éclairée à dix heures du soir. Dernière vérification : août 2026.

Point de vue Brotherhood Bridge

Marche : en bord de route · Temps : 15 minutes · Saison : ouvert toute l'année, gratuit · En excursion : chaque autocar passe devant et aucun itinéraire ne s'arrête. Il vous faut vos propres roues.

Voici le fait négatif qu'un concurrent sans catalogue d'excursions ne peut pas publier : chaque autocar, trolley et navette de Juneau franchit le pont Brotherhood, et pas un seul ne s'arrête. L'aire de dégagement où Egan Drive franchit la rivière Mendenhall offre le glacier encadré par toute la longueur de sa vallée, gratuitement, sans guichet ni file, et en juillet la épilobe en épi le long de la berge met de la couleur au premier plan. Avec une voiture de location ou un vélo, cela vous coûte quinze minutes. En excursion de navire, vous le verrez par la fenêtre à cinquante miles à l'heure.

Statter Harbor, Auke Bay

Marche : marche sur le quai depuis le parking des autocars · Temps : 2 à 3 heures en mer · Saison : sorties baleines de mai à septembre · En excursion : chute + garantie baleines, $199, chute + baleines, deuxième offre, $199, entre autres offres

Auke Bay se trouve à environ 7 miles du glacier par la route, et Statter Harbor, à l'intérieur, est là où les bateaux d'observation des baleines embarquent. Toute sortie qui associe la glace aux rorquals à bosse passe ses heures sur l'eau d'ici, c'est pourquoi une combinaison de cinq heures n'est pas quatre heures au glacier plus une heure de route. Les rorquals à bosse sont communs dans les eaux de Juneau de mai à septembre, mai et juin sont les mois de pointe, et juin et juillet sont les meilleurs pour l'alimentation en filet de bulles. Les règles fédérales interdisent d'approcher à moins de 100 yards d'un rorqual dans les eaux de l'Alaska : un bateau qui semble rester en retrait est donc un bateau qui respecte la loi.

Base du Goldbelt Tram, centre-ville

Marche : en bord de route sur l'apron du quai · Temps : arriver 15 minutes en avance · Saison : ouverte toute l'année · En excursion : chute + garantie baleines, $199, combo flexible 5 h, $199, entre autres offres

Le bâtiment du tram sous les câbles, sur le front de mer du centre-ville, est le point de rendez-vous imprimé sur plusieurs billets glacier, et c'est un repère réellement facile à trouver depuis n'importe quel poste d'accostage. Le représentant se tient dehors avec un panneau plutôt qu'à l'intérieur du bâtiment. Quinze minutes d'avance sont la bonne marge : un chauffeur qui garde une place pour un groupe de quatre ne la garde pas longtemps.

Franklin Dock et les quais de croisière

Marche : en bord de route · Temps : point d'embarquement · Saison : saison des croisières à partir de fin avril · En excursion : combo le plus commenté, $249, 3 h baleines + vue, $156, entre autres offres

Les quais de croisière se trouvent à 13 miles de la glace par la route. Presque chaque navette, trolley, autocar et transfert aérien part à quelques centaines de mètres d'eux : c'est la principale raison pour laquelle le coin du centre-ville sur la carte semble si dense. Les différences entre quais, celui que votre navire utilise et la marge dont une escale a vraiment besoin sont détaillés sur la page comment aller au glacier depuis le port, plutôt que répétés ici.

Glacier Herbert

Marche : arrivée en avion, puis neige sous les pieds · Temps : environ 1 heure au camp · Saison : camps d'été, selon la météo · En excursion : chiens + atterrissage sur glace, $839, traîneau à chiens, $709

Les campements de chiens ne sont pas du tout sur le Mendenhall. Le glacier Herbert est une masse de glace séparée, à environ 10 miles au nord-ouest du Visitor Center selon les coordonnées vérifiées, sans aucun accès routier : c'est pourquoi chaque sortie en traîneau à chiens à Juneau est tarifiée comme un vol, non comme un trajet. Les camps d'été font tourner des chiens de traîneau de travail sous des mushers professionnels, et les nuages bas annulent les vols plus souvent que tout autre chose dans ce catalogue.

La meilleure heure pour chaque lieu

Le ciel couvert est la condition normale, et ce n'est pas l'ennemi. Même au mois d'été le plus sec, il pleut plus d'un jour sur deux à Juneau : 16,1 jours en mai, 16,7 en juin, 18,5 en juillet et 19,4 en août. La lumière plate des nuages est exactement ce que veut la glace de glacier : le bleu vient de la glace absorbant tout le reste, et le soleil direct le délave.

L'heure des foules, qui compte plus que la lumière

Les autocars et navettes suivent les horaires des navires, et le calendrier des navires de Juneau 2026 place 47 % des escales à l'accostage à 12h00 ou plus tard, avec 31 % à quai avant 8h00. L'effet pratique dans la vallée est un pic marqué de la fin de matinée au milieu de l'après-midi sur les sentiers pavés, et un Visitor Center bien plus calme dans la première heure après l'ouverture à 9h00 et la dernière heure avant la fermeture à 18h00.

Les terrains et sentiers, eux, sont ouverts de 6h00 à minuit toute l'année, même quand le bâtiment est fermé. Quiconque a son propre transport peut marcher le sentier Nugget Falls à sept heures du matin en juillet avec toute la vallée pour lui seul : c'est l'heure la plus rentable de Juneau, et elle ne coûte rien. La météo mois par mois, la saison des baleines et la durée du jour sont détaillées sur la page quand partir.

Temps sur place contre lieux rejoint

Un arrêt de 45 minutes achète le Visitor Center et Photo Point. Deux heures achètent aussi les chutes. Rien sur l'eau ne rejoint les sentiers, et rien qui atterrit sur la glace ne s'approche du Visitor Center.

Ce que le tableau ne peut pas vous dire

Deux opérateurs vendent le même produit sur deux plateformes au même prix : une offre qui paraît indisponible pour votre date est souvent réservable sous sa jumelle. L'ordre des étapes varie aussi : plusieurs combinaisons font les baleines d'abord sur un départ et le glacier d'abord sur le suivant, ce qui change si vos deux heures dans la vallée tombent dans le matin calme ou dans le pic des autocars.

Le canot et les sorties aériennes n'apparaissent pas dans les colonnes de marche parce que ce ne sont pas des sorties de marche. La traversée en canot sur le lac vous met sur l'eau à vue de la face, et les sorties en hélicoptère atterrissent sur une glace qu'aucun sentier de ce guide ne rejoint. Les deux sont comparés aux navettes sur le catalogue de l'accueil, où chaque offre est triée selon ce qu'elle inclut réellement.

Si une chose sur cette page peut changer votre journée, que ce soit l'heure de départ. Les terrains ouvrent à six heures du matin et les autocars n'arrivent qu'au milieu de la matinée : le même sentier qui ressemble à une file à midi est vide à sept heures, sous une meilleure lumière, pour le même prix.